Vele fans waren dit weekend
afgezakt naar het Nederlandse Assen om hun helden luidkeels aan te moedigen,
maar dat was niet de enige reden. Assen vierde deze zaterdag haar 85ste
verjaardag. Ook hebben ze na 85 jaar de traditie doorbroken en beslist om het
racegebeuren voortaan de zondag door te laten gaan. De vraag was nu: welke
rijder zal Assen in de bloemetjes zetten?
Voor de Rossi-fans begon het
al hoopgevend want The Doctor veroverde de pole positie op zijn geliefde
circuit. Het was van in Valencia vorig jaar geleden dat hij nog eens dat eerste
plekje kon reserveren. Zijn teamgenoot Jorge Lorenzo had een heel wat mindere
kwalificatie achter de rug en moest starten vanuit de derde rij. Ook het Ducati
team zat niet waar het hoorde te zitten, in tegenstelling tot het Honda team
dat terug te vinden was op 1ste en 2de rij. Aleix
Espargaro wist de tweede pace te bemachtigen en kon met goede hoop verlangen
naar zaterdag.
Gisteren dus. 23 adrenaline
verslavende asfaltschaatsers, 26 ronden van spanning, risico en glorie en maar
1 ereplaats die te bemachtigen valt.
Dovende rode lichten gaven
aan dat het gevecht kon beginnen. Allemaal stoofden ze naar de naderende bocht
en het was Rossi die hem als eerste aansneed.
Lorenzo begon aan een
succesvol inhaalmanoeuvre maar eenmaal aangeschoven als derde moest hij
toekijken hoe Rossi en Marquez al vanaf het begin zich langzaam maar zeker
losrukten van de rest.
Wie ontbrak vooraan waren
Pedrosa en Dovizioso. Een slechte start had hen naar de bodem van de top 10
gedreven en op een achtervolgen aangewezen.
Eenmaal opgeschoven was het
enige wat ze te zien kregen een blauw stipje kleiner worden, een blauw stipje
dat na een slechte start zicht goed had herpakt en zich vastklampte aan een
podiumplaats, om de schade zoveel mogelijk te beperken.
Maar twee mannen waren
gisteren gewoon te sterk . Valentino Rossi had na 18 ronden nog altijd
geweigerd om zijn leiderspositie over te dragen aan Marquez, wetend dat die het
moment om toe te slaan verstandig afwachtte. En toen, in ronde 19, waagde het
Spaanse gevaar zijn kans en eiste de leiding op. Het was begonnen. Publiek dat
recht sprong en gillend hun vlaggen en kleuren in de strijd gooiden om hun
helden door dat titanenduel heen te loodsen en publiek thuis dat in de sofa met
opgetrokken benen, wijd opengesperde ogen en ingehouden adem zat toe te kijken
brachten de sfeer tot op een hoogtepunt en hielpen mee de spanning op te
drijven.
Rossi had het blijkbaar onder
controle en verraste Marquez doorheen de bocht maar de Honda beet zich vast aan
het rubber van het blauwe gevaarte voor zich en kwam terug dominant naar voren
getreden.
De laatste ronde ging in met
Marquez aan de leiding en Rossi op z’n hielen.
Het zag ernaar uit dat Marquez uiteindelijk zijn 2de zege van
het seizoen zou versieren… tot op het moment dat er nog vier bochten te gaan
waren en ze de chicane inreden.
Rossi zag zijn kans ingaan
en speelde zijn laatste troeven uit door nog eenmaal aan te vallen, iets wat
Marquez niet verwacht had. Vale schoof via binnenkant bocht langs Marquez heen.
Maar die gaf een tegenreactie en de twee botsende kuipen gaven de genadeslag. Marquez
werd naar de buitenkant toe geslagen en Rossi scheerde door het grint heen en
sneed de chicane af.
Zonder snelheid te minderen
kwam hij, Valentino Rossi, tot ieders verbazing heelhuids terug op het asfalt
terecht en reed, na er een hele wedstrijd hard voor te hebben gevochten, de
overwinning tegemoet.
Marquez werd verdiend 2de
na een ijzersterke wedstrijd en heeft duidelijk getoond dat hij verre van
ontmoedigd is door vorige racen.
Lorenzo vervolledigde het
podium. Hij had misschien het grote gat niet weten te dichten, maar wist er wel
een dubbel zo groot achter zich te maken. Zijn rij van overwinningen werd
misschien doorbroken, maar die van Yamaha blijft onverstoord verder gaan.
Rossi 163 pt
Lorenzo 153 pt
Iannone 107 pt
Merel Reyntjens
